Es werden vor allem die sechs graphischen Variablen Form, Richtung (Orientierung), Farbe, Helligkeit, Muster (Korn) und Größe unterschieden. Aufgrund der assoziativen, selektiven, ordnenden und quantitativen Eigenschaften der graphischen Variablen, lassen sich die Skalierungsniveaus von Attributen darstellen. So eignen sich die Variablen Form, Richtung und Farbe zur Abbildung nominalskalierter Attributwerte, die Variablen Muster (Korn) und Helligkeit zur Darstellung ordinalskalierter Daten und die Variable Größe zur Visualisierung von intervall- und rationalskalierten Objektbeziehungen (vgl. Abb. 14).
Die graphischen Variablen eignen sich folgendermaßen für die Darstellung von Sachdaten in thematischen Karten mit dem UMN MapServer:
- graphische Variable Form:
Die verschiedene Symboltypen für Zeichenelemente in der Symbol-Datei bestimmen die Form der Zeichen mit. So lassen sich z.B. für den Symboltyp VECTOR die Zeichenelemente mittels Vektoren in einem Koordinatensystem erzeugen. Die Variable Form kann gut im UMN MapServer angewendet werden und eignet sich für alle Zeichendimensionen. Es sind jedoch die Bildschirmbeschränkungen zu beachten. Dabei sind bestimmte Minimaldimensionen einzuhalten und Bildstörungen (Aliasing) durch Antialiasing und das Verwenden von geeigneten Formen und Neigungswinkeln zu verringern. - graphische Variable Farbe:
Farben eignen sich am besten für die Bildschirmdarstellung. Diese lassen sich im UMN MapServer für alle Zeichendimensionen und alle Symboltypen (außer PIXMAP) anwenden, wobei alle Farben im RGB-Farbraum darstellbar sind. Es ist hierbei aber auf die Farbtiefe der verwendeten Rasterbilder und der zu generierenden Karte zu achten. - graphische Variable Richtung:
Kartenzeichen können im UMN MapServer mit Ausnahme des Symboltyps HATCH für Schraffuren nicht rotiert werden. In der Symbol-Datei können Zeichenelemente nur in verschiedenen Richtungen zeigend definiert werden. Somit ist die Variable Richtung für punkthafte Kartenzeichen weniger gut geeignet. Auf Linien lässt sie sich nicht anwenden. Bei flächenhaften Darstellungen können nur die Linienschraffuren des Symboltyps HATCH mit dem Parameter ANGLE gedreht werden. Die Variable Richtung ist somit nicht gut für den UMN MapServer geeignet zumal hier auch wieder die Problematik des Aliasing auftritt. - graphische Variable Korn (bzw. Muster):
Beim Korn wird die Größe der verwendeten Zeichenelemente verändert und zwar so, dass die Helligkeit gleich bleibt. Somit ändern sich auch die Abstände der Elemente (Rasterweite) zueinander. Diese Variation des Korns lässt sich gut mit dem Symboltyp HATCH für Flächen realisieren. Mit dem Typ CARTOLINE können Linienmuster variiert werden. In der punkthaften Zeichendimension kann die Variable Korn im UMN MapServer nicht angewendet werden. - graphische Variable Helligkeit:
Die Variation der Helligkeit von Farben kann im UMN MapServer nur indirekt über die Definition der Farbe erfolgen. Da aber der gesamte RGB-Farbraum genutzt werden kann, können auch Helligkeitsabstufungen von einzelnen Farbtönen vorgenommen werden. Unterschiedliche Helligkeiten können außerdem auch mit Mustern bzw. Schraffuren (z.B. vom Typ HATCH) erzeugt werden. - graphische Variable Größe
Die Größe kann bei allen Symboltypen bis auf den Typ PIXMAP durch die SIZE-Angabe (bzw. WIDTH-Angabe beim Typ HATCH) geändert werden. Bei punkthaften Kartenzeichen wird die Höhe, bei Linien die Breite und bei Flächen die Größe der Elemente, die das Flächenmuster bilden, variiert. Diese Größenänderungen sind aber abhängig von den Größen der Bildschirmpixel und daher nur pixelweise möglich.
Folgende Abbildung zeigt Beispiele für die Anwendung der graphischen Variablen im UMN MapServer.
